Retour sur Terre d’un modulateur Photline

Un modulateur d’intensité MXPE de Photline Technologies vient de revenir sur Terre après 18 mois passés dans l’espace à bord de la Station Spatiale Internationale. Le composant a été envoyé dans l’espace dans le cadre de la Mission MISSE7 (Materials International Space Station Experiment 7) de la NASA à bord de la navette spatiale Atlantis (STS-129) le 16 novembre 2009; il est revenu avec la navette Endeavor (STS-134) le 1er juin 2011. Cette mission était destinée à évaluer des composants d’émission et de réception pour LIDARs.

Le composant MXER est un modulateur d’intensité à très fort taux d’extinction utilisé en particulier dans les systèmes LIDAR. Il va être prochainement retourné à Photline Technologies pour un analyse « post-vol ». L’aspect visuel du modulateur après 18 mois d’exposition aux radiations, rayonnement UV et températures extrêmes est, selon la NASA, très satisfaisant.

Pour Houda Brahimi, Responsable de la Qualification des Composants chez Photline Technologies : « MISSE7 constitue une opportunité unique de tester un composant ayant séjourné dans l’espace. En effet, la grande majorité des composants envoyés dans l’espace ne reviennent jamais sur Terre, ou bien sont détruits lors de l’entrée dans l’atmosphère. Dans les semaines à venir, nous allons étudier ce composant sous tous ses aspects. Pas seulement ses caractéristiques électro-optiques, mais aussi ses fibres, ses connecteurs, son boîtier, et cela va nous permettre de développer des modulateurs encore plus fiables et performants ».