Sofradir équipera les satellites Meteosat de troisième génération
Sofradir, fabricant de détecteurs infrarouge pour applications militaires, spatiales et industrielles, a signé un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros pour la fabrication des détecteurs infrarouge modèles d’identification et modèles de vol des satellites météorologiques européens Meteosat de Troisième Génération (MTG). Au total, six satellites seront lancés dans le cadre de ce programme.
« C’est le troisième gros contrat remporté cette année par Sofradir et le plus gros contrat de l’histoire de la société. Cette réussite s’ajoute aux 26 détecteurs infrarouge modèles de vols livrés pour des missions spatiales en 2010 », déclare Philippe Bensussan, Président de Sofradir. « Nous avons vu nos activités sur les satellites tripler ces cinq dernières années car les engins spatiaux d’observation de la Terre utilisent de plus en plus l’imagerie infrarouge et des équipements multispectraux qui nécessitent des produits dans le visible et l’infrarouge ». Les deux autres contrats majeurs qui ont été remportés par Sofradir en 2011 pour fournir des détecteurs infrarouge étaient MUSIS/CSO, système de satellites militaires, et la mission Sentinel-5-Precursor.
L’Agence Spatiale Européenne (ESA) a confié la maîtrise d’œuvre des satellites à Thalès Alenia Space France (TAS-F), fabricant de satellites et d’équipements spatiaux, tandis que leur exploitation sera confiée à Eumetsat. MTG comprend deux types de charges utiles : FCI (Flexible Combined Imager) pour la prise d’images infrarouge des nuages, IRS (Infrared Sounder) pour l’analyse de la composition chimique de l’atmosphère en fonction de l’altitude. Sofradir a été sélectionné pour fournir tous les détecteurs infrarouge de MTG : spécifiquement développés pour l’application, ils fonctionneront dans des longueurs d’ondes comprises entre le proche infrarouge, Short Wave Infrared (SWIR), et les très grandes longueurs d’ondes de l’infrarouge, Very Long Wave Infrared (VLWIR). Au total, Sofradir développera six détecteurs différents, et livrera 22 modèles de vols.
Ce contrat représente l’aboutissement de plusieurs années de travaux pour le programme MTG. Des études technologiques, initiées par l’ESA dès 2007, ont été menées conjointement par le CEA/LETI (centre de recherche appliquée en microélectronique et en technologies de l'information et de la santé) et Sofradir. Dans un second temps, la faisabilité de détecteurs infrarouge MCT (Mercure Cadmium Tellure) répondant aux exigences de performances très élevées a été démontrée.
