IPANEMA : les matériaux anciens n'auront bientôt plus de secrets !

Le 16 septembre dernier a été posée à proximité du synchrotron Soleil, la première pierre d'IPANEMA, plateforme européenne de recherche dédiée à l'étude des matériaux anciens. En attendant leurs nouveaux locaux et une ligne de Soleil dédiée à leurs activités, les chercheurs, rassemblés au sein d'une unité mixte de service et de recherche sont déjà au travail et les premiers résultats viennent d'être publiés.

Décidée dans le cadre du contrat de plan Etat-Région de 2007, la création d'IPANEMA, Institut photonique d'analyse non-destructive européen des matériaux anciens, vise à rassembler dans une même structure des physiciens spécialistes des technologies d'imagerie, des archéologues, des paléontologues et des spécialistes de la conservation des objets anciens. L'objectif ? Permettre le développement et la validation de nouvelles techniques d'analyse de matériaux anciens, mettre au point des modules de formations spécifiques, accompagner la mise en place de PUMA, une ligne dédiée du synchrotron Soleil. Celle-ci comportera une voie focalisée pour l'analyse de petites surfaces et une voie étendue pour l'analyse d'objets entiers.

En attendant l'ouverture de la ligne PUMA, les chercheurs ont commencé leurs travaux en utilisant les lignes existantes. Les mesures effectuées ont ainsi permis notamment d'analyser le vernis de stradivarius, les altérations subies par le pigment bleu de smalt ou la détérioration des parchemins médiévaux par les encres ferro-galliques. Les équipes d'IPANEMA font aussi partie du laboratoire d'excellence PATRIMA et sont soutenues par la Commission Européenne via le projet CHARISMA, qui permet d'accueillir des équipes européennes. Dirigé par Loïc Bertrand, IPANEMA est soutenu par Soleil, le CNRS, le Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche et celui de la Culture et de la Communication, le Muséum d'Histoire Naturelle et NWO, l'agence de financement de la recherche néerlandaise.