Teraxion et NKT Photonics collaborent au projet ALMA
Le fabricant de lasers à faible bruit de fréquence NKT Photonics, et TeraXion, fabricant de lasers à haute stabilité de fréquence, fourniront pour le téléscope radio-astronomique ALMA (Atacama Large Millimeter Array) un système laser à 1556 nm, développé sur la base d’une combinaison de leurs technologies.
Illustration © ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Carlos Padilla
L’objectif d’ALMA est d’étudier les régions froides de l’univers et d’observer des détails encore inconnus sur les toutes premières étoiles et galaxies, ceci en connectant les antennes en un réseau interférométrique. L’installation comporte 66 antennes paraboliques de 12 mètres de diamètre, situées à 5 000 mètres d’altitude, séparées entre elles par des distances pouvant aller jusqu’à 18 km. Pour mesurer avec précision la phase du signal céleste, chaque antenne connectée à ce réseau doit recevoir un signal de référence ultra-stable de l’oscillateur local.
La longueur de cohérence du laser Koheras Boostik associée à l’expertise de TeraXion en stabilisation de fréquence laser et en industrialisation de systèmes optiques complexes ont donné naissance à un système qui fournira un signal laser stable, capable de résister à des conditions environnementales extrêmes, comme les séismes : ce test de résistance a été passé avec succès lors du tremblement de terre d’Antofagasta du 20 juin 2011, d’une magnitude de 6,5 sur l’échelle de Richter.
