Comprendre

De nouvelles « super-lentilles » pour s’affranchir de la limite de la diffraction

^* geoffroy.lerosey@espci.fr

Résumé

Les ondes, quelle que soit leur nature, acoustique ou électromagnétique, sont soumises aux phénomènes de réfraction et de diffraction lorsqu’elles se propagent. La diffraction, en particulier, impose une contrainte fondamentale à tout système d’imagerie : deux objets ne peuvent être distingués que s’ils sont séparés d’une distance supérieure à la demi-longueur d’onde. Ce principe porte le nom de limite de la diffraction. Dans cet article nous rappellerons tout d’abord l’origine de cette limite, en introduisant notamment la notion d’onde évanescente. Puis nous discuterons la proposition de super-lentille faite par John Pendry en 2000, et nous montrerons en quoi elle se révèle inefficace dans la pratique. Nous détaillerons alors diverses nouvelles approches de super-lentilles, plus à même de vaincre la limite de la diffraction, en essayant d’en souligner les avantages et inconvénients.