Prix Nobel de Physique 2018

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Publié le vendredi 5 octobre 2018 15:16

Le Prix Nobel de Physique 2018 a été attribué à Gérard Mourou, professeur et membre du Haut-collège de l'École polytechnique, ainsi qu'à la canadienne Donna Strickland avec qui il a élaboré une méthode de génération d'impulsions optiques ultra-courtes de haute intensité.

Gérard Mourou est un pionnier du développement des lasers au niveau mondial. Après avoir passé une grande partie de sa carrière aux Etats-Unis, particulièrement à l'Université du Michigan dont il est aujourd'hui professeur émérite, il a dirigé le Laboratoire d'optique appliquée (une UMR ENSTA ParisTech/CNRS/École polytechnique) de 2005 à 2008. Il est à l'origine de trois initiatives majeures en matière de lasers de puissance : le lancement du projet XCAN à l'École polytechnique, du laser Apollon sur le plateau de Saclay et de la grande infrastructure européenne ELI (Extreme Light Infrastructure) qui abritera les lasers les plus puissants du monde en Hongrie, Roumanie et en République Tchèque. Il est également directeur de IZEST (International Zetta-Exawatt Science and Technology) auquel sont associés plus de 27 laboratoires à travers le monde pour anticiper l'avenir des lasers de haute puissance.

Ses travaux ont largement contribué à l'avancement de la science dans plusieurs domaines de la physique en permettant notamment de fabriquer des lasers de plus en plus intenses pour sonder la matière. Cette technique, adaptée au médical, a permis des avancées nouvelles dans le domaine de la chirurgie réfractive de l'œil et de la cataracte.

(Photo : Johan Jarnestad)