Jacques Babinet

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Résumé

Mathématicien, physicien et astronome français, vulgarisateur talentueux, Jacques Babinet est surtout connu pour le principe d’optique qui porte son nom (selon lequel la forme d’une figure de diffraction est la même, en dehors de l’image géométrique, si elle est créée par un corps opaque ou par son « conjugué » obtenu en perçant une plaque aux emplacements où se situe ce corps). On lui doit plusieurs inventions ou perfectionnements d’instruments scientifiques, dont un polariscope, un goniomètre à collimateur pour la mesure des indices de réfraction, ainsi qu’un hygromètre… En cartographie, il a inventé le système de projection homalographique, qui conserve le rapport réel des surfaces.