Qu’est-ce qu’une assemblée d’atomes froids ? Comment produire ces atomes froids ?

erwan.jahier@ac.rennes.fr

Résumé

La thématique des atomes ultra-froids s’est développée au cours des trente dernières années, avec des contributions de premier plan par un grand nombre de chercheurs français. Dans cet article, nous proposons d’introduire quelques notions fondamentales sur la question du contrôle des degrés de liberté externes des atomes avec des lasers. Nous commencerons par définir ce que l’on entend par une assemblée d’atomes (ultra)-froids, puis nous indiquerons les techniques de base qui permettent successivement de ralentir, refroidir, et piéger des atomes. Enfin, nous évoquerons comment la course aux basses températures a permis des manifestations spectaculaires du caractère quantique de gaz atomiques, en particulier à travers l’obtention de condensats de Bose-Einstein.