Airbus Defence and Space : contrat avec l’ESA

Airbus Defence and Space va développer et fabriquer l’instrument de haute précision Sentinel-5 en tant que maître d’œuvre de l’Agence spatiale européenne (ESA). Le montant du contrat est de 144 millions d’euros.

Sentinel-5 étudiera quotidiennement la composition de l’atmosphère terrestre, en mesurant les gaz à l’état de trace et les aérosols ayant une incidence sur le climat et la qualité de l’air.

« Ce n’est que grâce aux satellites et à leurs instruments que nous pouvons observer de façon continue l’environnement à l’échelle planétaire. L’ESA nous a confié la responsabilité de faire progresser le programme Copernicus en fabriquant son prochain instrument majeur, le spectromètre ultra précis de Sentinel-5, dans notre centre spatial optique d’Ottobrunn, près de Munich, en Allemagne », a précisé Michael Menking, Directeur des Programmes d’observation de la Terre, navigation et sciences de Space Systems. « A ce jour, nous fabriquons déjà trois satellites Sentinel et plusieurs autres instruments pour le programme Copernicus. Il s’agit de bâtir une infrastructure moderne et efficace pour l’observation de la Terre et les services de géo-information ».

Sentinel-5 sera hébergé sur le satellite MetOp Seconde Génération (MetOp-SG) qui gravitera en orbite polaire autour de la Terre à environ 800 kilomètres d’altitude. Le lancement du satellite est prévu en 2021 tandis que l’instrument devrait être livré en 2019.

A raison d’une fauchée d’environ 2670 km de large, Sentinel-5 fournira une couverture mondiale quotidienne de l’atmosphère terrestre avec une résolution spatiale inédite de 7x7 km² au nadir, permettant ainsi aux spécialistes de l’atmosphère et aux climatologues de détecter et analyser avec précision les sources d’émissions. L’instrument permettra également de déterminer la concentration des gaz à l’état de trace, ainsi que les principaux composants atmosphériques comme l’ozone, le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre, le méthane, le formaldéhyde, le monoxyde de carbone et les aérosols.

Au cœur de Sentinel-5 se trouve un spectromètre imageur dans l’ultraviolet, le visible et l’infrarouge de courte longueur d’onde (UVNS). Cette large bande spectrale est une nécessité absolue pour mesurer les différentes molécules. D’une masse optimisée de 270 kg, l’instrument d’une durée de vie de plus de 7 ans sera constitué d’un module optique - comprenant un télescope à réflexion, un ensemble optique séparateur de faisceaux, des spectromètres optiques (deux dans l’ultraviolet/visible (UV/Vis) et un dans l’infrarouge proche (NIR) ) - ainsi que de deux systèmes dans l’infrarouge de courte longueur d'onde (SWIR), un sous-système d’étalonnage et de deux assemblées de circuits de commande. Pour le développement et la fabrication de Sentinel-5, une équipe de 24 fournisseurs européens a été réunie.