VLTI/AMBER : une percée en interférométrie optique

Une nouvelle technique d'observation et de traitement des données implémentée sur AMBER, l'instrument focal du Very Large Telescope Interferometer (VLTI) a permis d'observer pour la première fois le Quasar 3C273 avec une résolution spectrale inédite. Cette technique a été mise au point par une équipe internationale dirigée par un chercheur du CNRS : Romain Petrov, du Laboratoire Hippolyte Fizeau (CNRS/Université de Nice/Observatoire de la Côte d'Azur). Cette observation établit un record de magnitude limite pour cet instrument, d'autant qu'elle a été réalisée avec une résolution spectrale assez élevée (200 km/s) pour explorer les raies d'émissions des noyaux actifs de galaxies et donc analyser la matière plus près du trou noir central. Jusqu'à maintenant, ces observations étaient limitées à des sources stellaires beaucoup plus brillantes : le fait d'obtenir des informations sur des sources lumineuses au moins 10 fois plus faibles ouvre de nouvelles perspectives scientifiques à l'interférométrie optique et à l'instrument AMBER.