Un laser à semiconducteurs pour produire des impulsions THz ultracourtes

Des physiciens du Laboratoire Matériaux et Phénomènes Quantique (CNRS / Univ. Paris 7), du SYRTE (Obs. de Paris / CNRS / UPMC / LNE) et de l’Université de Leeds ont obtenu et caractérisé des impulsions de rayonnement terahertz ultracourtes générées par un laser à semiconducteur, ouvrant la voie à la génération directe de peignes de fréquence THz à haute puissance - utilisables comme références de fréquence pour la spectroscopie à haute résolution ou la détection simultanée de plusieurs types de gaz. L’équipe de physiciens a modulé le courant d’un laser à cascade quantique THz, pour synchroniser les différents modes à l’intérieur de la cavité optique : le résultat est un train d’impulsions d’environs 10 ps de durée à un taux de répétition de 10 GHz. Ces travaux ont fait l’objet d’une publication dans la revue Nature Photonics, DOI : 10.1038/nphoton.2011.49