Le satellite d'observation terrestre du CNES équipé de capteurs e2v
Pléiades, le satellite d'observation de la Terre du Centre national d'études spatiales, a capturé ses premières images avec les capteurs d'imagerie haute performance d'e2v. Deux types de capteurs e2v (conçus pour l'acquisition d'images panchromatiques et multispectrales) équipent les instruments d'imagerie optique de haute résolution du satellite. Ces capteurs ont été sélectionnés par Thales Alenia Space, fournisseur d’Astrium pour les équipements de haute résolution dont le développement a été réalisé sous contrat avec le CNES.
Les satellites Pléiades sont des satellites d'observation français conçus pour un double usage. Destinés à répondre aux besoins d'utilisateurs tant civils que militaires en Europe, ils peuvent être utilisés dans de multiples champs d'application, notamment dans les domaines de la cartographie, de l'urbanisation, de l'hydrologie, de la géophysique et de la vulcanologie. En outre, un accord franco-italien permettra aux utilisateurs d'avoir accès aux données fournies par les quatre satellites d'observation radar italiens COSMO-SkyMed développés par Thales Alenia Space en Italie et lancés entre 2007 et 2010. Le premier satellite Pléiades a été mis en orbite le 17 décembre 2011 et le lancement d'un deuxième satellite est prévu vers la fin de l'année 2012, début 2013. Leur mission consistera à réaliser l'acquisition d'images terrestres de haute résolution à partir d'une orbite située à 694 km d’altitude pour une période d'au moins cinq ans.
L'instrumentation d'imagerie optique de haute résolution, d'un poids total de 200 kg, embarquée à bord des satellites Pléiades, est dotée d'un plan focal panchromatique et multispectral. Cinq capteurs d'imagerie e2v CCD98-50, offrant chacun une résolution de 6000 pixels (soit 30 000 pixels par ligne) sont utilisés pour le plan focal panchromatique. Ces capteurs intègrent en outre une fonctionnalité TDI (Time Delay Integration) autorisant l'acquisition d'images haute résolution (70 cm au sol), tandis que leur substrat aminci permet de bénéficier d'une sensibilité optimale. Le plan focal multispectral est quant à lui constitué de cinq capteurs d'imagerie e2v de type AT71554. Une fois installés dans le plan focal, ces capteurs permettent de disposer de 1 500 éléments photosensibles par ligne et d'une couverture sur quatre bandes spectrales, capables chacune d'offrir une résolution de 7500 pixels.
« Ces premières images réalisées par le système Pléiades sont le fruit d'une étroite collaboration entre e2v, Thales, Alenia Space et le CNES, dans le but de développer ces deux types de capteurs » précise Bertrand De Monte, responsable marketing pour les solutions d'imagerie hautes performances d'e2v.
