Soitec et Reflexite Energy Solutions s'associent sur le photovoltaïque à concentration

Soitec, qui produit des matériaux semi-conducteurs pour l’électronique et l’énergie, et l’américain Reflexite Energy Solutions, fournisseur de composants optiques microstructurés pour les industries de l’énergie solaire, de l’éclairage, de l’instrumentation et des écrans, ont créé une joint venture baptisée « Reflexite Soitec Optical Technology LLC ». La nouvelle société produira les lentilles de Fresnel en silicone sur verre utilisées dans les modules photovoltaïques à concentration (CPV) de Soitec et codéveloppera les technologies qui devront permettre de poursuivre l’amélioration des rendements et la réduction des coûts des lentilles. La joint venture sera située au sein de la nouvelle usine de production de systèmes CPV que Soitec prévoit d’ouvrir à San Diego (Californie).

Reflexite fournit la technologie et les compétences d’assemblage nécessaires à la production, selon la technique du moulage par injection, de lentilles de Fresnel en silicone sur verre pour l’« usine dans l’usine » qui sera construite au sein de l’usine de Soitec à San Diego. De son côté, Soitec apporte son expertise en matière de conception des lentilles pour une performance optimale en conditions de fonctionnement des modules CPV, ainsi qu’et l’infrastructure technique de l’usine, et enfin des perspectives de développement commercial dans le sud ouest des Etats-Unis. Soitec et Reflexite travaillent actuellement en commun sur la conception de la partie de l’usine qui sera dédiée à la joint venture, et qui emploiera environ 100 personnes.

L’un des principaux composants des systèmes CPV est la lentille de Fresnel qui concentre plud de 500 fois la lumière du soleil. Soitec utilise la technologie de lentilles de Fresnel sur silicone sur verre qui combine la durabilité d’une surface en verre à la microréplication de précision en grands volumes, permettant une production à faible coût.

Les lentilles de Fresnel de silicone sur verre de Reflexite se caractérisent par leur durée de vie et leur rendement énergétique, et sont exemptes de détérioration mécanique ou chimique - jaunissement, craquelage ou délaminage. La combinaison des technologies Soitec et Reflexite doit permettre de produire des systèmes CPV durables, et fiables, délivrant une courbe constante de production électrique sur toute la durée de vie d’une centrale solaire. Reflexite fournit de longues dates à Soitec des lentilles de Fresnel en silicone sur verre, composants clés des systèmes CPV, qui ont déjà permis à Soitec de remporter des projets de centrales solaires pour plus de 300 MW dans le sud-ouest des Etats-Unis.